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| 本帖最後由 albertheijn 於 2015-5-19 02:21 PM 編輯
非鳥類恐龍(上)與鳥類(下)的嘴部骨骼差異.
科學家在實驗室中將小雞胚胎複製成恐龍嘴部結構,這聽起來有點兒像科幻電影《侏羅紀公園》中的故事情節。
該研究涉及影響成長小雞胚胎基因,從而使它的頭骨結構發生變化。這項「出乎意料」的研究結果表明,類似的骨骼結構過渡可能出現在化石記錄中,或將證實恐龍與現代鳥類之間的進化缺失環節。
鳥類, 實驗體, 與早期恐龍的顎骨(紅色部位)的發生, 可見早恐龍的顎骨遠比鳥類為寬
這項研究是由美國耶魯大學古生物學家布哈特-安賈-布胡拉爾(Bhart-Anjan S. Bhullar)博士和生物學家阿爾哈特-阿布哈諾維(Arhat Abzhanov)博士負責的,他們在實驗中抑制一些基因的蛋白質產物,使小雞胚胎樣本具有類似迅猛龍和始祖鳥的嘴部和上顎結構。
布胡拉爾指出,我們的目標是理解一項重要進化過渡的分子基礎,並非為了簡單地培育「恐龍-小雞」。這項最新研究報告發表在近期出版的《進化》雜誌上。
鳥類, 實驗體, 與美洲鱷的頭骨, 可見鳥類的演化過程中是將某些骨骼的生長抑制之後才產生現代的喙
由於恐龍時代是在6500萬年前,它們的嘴部解剖結構也發生了變化。科學家認為,恐龍嘴部逐漸進化形成現代鳥類類似鑷子的結構,使鳥類在沒有恐龍手臂的情況下能夠精確獲取食物。
布胡拉爾強調稱,嘴部是鳥類進食的重要器官,也是鳥類骨骼的組成部分。很少研究從解剖學角度分析嘴部骨骼結構,以及它們的進化和發育特徵。
據悉,布胡拉爾和研究小組同事提取短吻鱷等不同物種DNA,克隆遺傳物質碎片尋找特殊的基因表達。他在接受媒體記者採訪時稱,他們不會「改變DNA」,而是抑制一些基因的蛋白質產物,有助於他們發現小雞胚胎面部出現的變化。
值得注意的是,研究人員停止小雞胚胎面部中心部分特有活躍分子,結果小雞胚胎逐漸發育類似恐龍的面部特徵。之後他們對小雞胚胎進行人為操作的安樂死,未使它發育成為完整的小雞,但未來可能計劃培育具有恐龍特徵發育健全的小雞。
布胡拉爾指出,我們很可能發現了負責基因表達的基因區域,並觀測到蛋白質活躍差異性。這很可能直接改變小雞胚胎DNA,使它們返回至祖先狀態,能夠發育形成類似恐龍嘴部和其它祖先特徵。這一技術還可用於調查分析動物的漸進性變化... |
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